Gabriela Ornelas hat einen Abschluss in Architektur und Stadtplanung und einen Master in Humangeographie. Sie interessiert sich dafür, wie die Architektur die Art und Weise beeinflusst, wie Menschen über das gebaute Objekt hinaus leben, d. h. wie verschiedene Gruppen ihre kulturellen, sozialen und politischen Besonderheiten im Raum ausdrücken und wie der Raum diese Ausdrucksformen beeinflusst. Geleitet von diesen Interessen hat sie Erfahrungen innerhalb und außerhalb der akademischen Welt gesammelt. Zu Beginn ihres Berufslebens arbeitete Gabriela Ornelas zu kulturellem Erbe und setzte sich für dessen Sicherung und Erhaltung ein. Danach hat sie sich mit dem Wiederaufbauprozess nach einer vom Menschen verursachten Katastrophe befasst, insbesondere mit sozialer Beteiligung. Sie forschte darüber, wie Territorialität den sozialen Zusammenhalt beeinflusst, um bessere Bedingungen in verwahrlosten urbanen Gebieten zu schaffen. Daneben unterrichtete sie Studierende der Architektur und Stadtplanung. Schließlich kehrte sie in den akademischen Bereich zurück, zunächst mit Hilfe von GIS (Geographische Informationssysteme) zur Analyse von Straßennetzen und Mobilitätsaspekten und nun als Teil des Graduiertenkollegs „Organizing Architectures“.
E-Mail: gabriela.ornelas@tu-darmstadt.de